第二十三卷第十二章左右为难
更~多精;彩小说尽|在..第一;~小说站“);(项少龙返抵听松院时,费淳迎上来道:“报告项爷,张泉、昆山两人走了。”项少龙早忘记了两人,闻言愕然道:“有没有携带行里?”费淳垂手恭敬答道:“装满了两辆骡车。大小姐都知道这件事。”项少龙暗忖这倒落得干干净净,正要先房去,费淳有点尴尬的道:“项爷,歌舞团解散后,一众兄可否追随项爷呢?”项少龙拍拍他肩头道:“歌舞团不会解散,你们该尽心尽力扶持二小姐,周游列国,好过闷在一个地方。”说罢举步登上堂的台阶。费淳追究在他身后道:“大小姐、二小姐都请项爷去见他,还有幸月小姐,噢:差点忘了,言先生来了,在东厢等候项爷,说有十万火急的事。”项少龙见自己变得这么受欢迎,头都大了起来,当然是先往见肖月潭。肖月潭立在窗前,负手呆看窗外的园景,到项少龙来到他身后,才平静地道:“少龙:我有个很坏的消息。”项少龙吓了一跳,问道:“什么坏消息?”肖月潭道:“今天我易容改装跟踪韩闯,这忘恩负义之徒竟偷偷去见郭开,商量了整个时辰才离开。”项少龙中心涌起凄酸的感觉,我不负人,人却负我,还有什么话好说的。这家伙愈来愈高明,连龙阳君都给他骗了。无奈道:“什么都没有所谓哩:我今晚就走,龙阳君已安排好一切。”肖月潭转过身来,采手抓着他两边肩头,肃容道:“怎么走?水路两路交通完全被大雪瘫痪下来。龙阳君和韩闯是一丘之貉,都是想要你的命。”又道:“我之所以心中动疑,皆因龙阳君来见韩闯,两人谈了片刻,韩闯便去找郭开,你说这是什么一事。”项少龙色变道:“什么?”肖月潭叹道:“少龙你太信任朋友了。可是当利益涉及国家和整个家族的生死荣辱,什么交情都会给撇在一旁。对三晋的人来说,你项少龙三字已成了他们的催命符,只有把你除去,他们方可安心。”项少龙头皮发麻,若不能走,他岂非要面对曹秋道的神剑和其他种种烦事?决然道:“那我自己走好了。”肖月潭道:“你的臂伤仍未痊好,这么走太危险哩。”顿了顿续道:“听说曹秋道已向你下了战书,你难道不战而逃吗?”项少龙苦笑道:“我还有什么办法呢?老兄的消息真灵通。”肖月潭道:“不是我消息雳通,而是有人故意把消息散播,弄得举城皆知。使你难以避战。唉!你有没有想过这么的溜了,对你会造成很大的损害,吕不韦必会大肆宣扬,以影响你在秦军心中的神圣地位。”项少龙愕然道:“明知是送死,还要打吗?”肖月潭道:“若凭你现在这种心态,必输无疑。但只要看他亲自约战,可知他认定你是能匹配他的对手。”项少龙苦笑道:“也可能是韩竭奉吕不韦之命,请他来对付我。”肖月潭道:“这只是你不了解曹秋道,根本没有人能影响他。此人毕生好剑,弱冠之年,便周游各地,找人切磋剑艺,听说二十五岁后,从未尝过败北的滋味,博得剑圣美名。”。
项少龙一听,这简直就是武侠小说里的独孤求败,失声道:“那你还要我接受他的挑战?”肖月潭正容道:“这只是以事论事,秦人最重武风和剑手的荣誉,你输了没话好说:但若不战而逃。对你威望的打击却是难以估计。或者你可用利用他上次亲口说出的承诺,逼他十招之内无法击败你就任你离开,那说不定可圆满收场,大家和气下台。”项少龙大为心动,点头道:“不若我正式向齐王提出,表面当然大说风光话,什么不希望见有人受伤诸如此类。”肖月潭沉吟片晌,道:“不若直接修书给曹秋道,这老家伙心高气傲,对上趟十招内未留下你,必然不甘,故必肯应承。假若无人知道此事的话,而你又能撑得过这十招,那人人都会当作你们两人平手,对彼此的声名当是有益无害。”项少龙暗忖曹秋道可能已摸清他战刀法的路子,非若上趟般猝不及防,颓然道:“这十剑可不易捱。无论速度、力道和招式,我都逊于他。”肖月潭抓着他肩头的手猛力一摇,声色俱厉道:“项少龙:你看着我,现在是你的生死关头。假若你仍认定必输无疑,就永远都不了咸阳跟塞外去见你的妻儿。只要三天后你有命从稷下官的观星台走下来,那晚你立即离开临淄,秦后全力对付吕不韦。否则你以前所有的努力都完了。”项少龙浑身冒出冷汗,惊醒过来。虎目神光闪闪,望肖月潭沉声道:“我明白了,项某绝不会有负肖兄的期望,我项少龙一定要活着到咸阳的。”肖月潭放开抓着他的手,道:“我现在到你房中写信,画押后就亲自给你送到曹秋道手上,然后就看他有没有这豪情了。”项少龙步入后院的大花园,凤菲等正在铲去了积雪的露天处排演舞乐,由董淑贞试唱压轴曲。他现在已颇为识货。发觉蕫淑贞比之凤菲又是再一种截然不同的味道。不像凤菲的放任慵懒,而是带着如诗如画的清丽情味,但在怨怼中却摇曳某种难以形容的顽皮与热情,非常动人。
众女均全神投进曲乐去,所以项少龙踏入园褢时,并没有引起注意,只凤菲来到他旁,低声道:“当淑贞唱罢此曲后,就由上将军宣布凤菲退隐嫁入项家,淑贞则成为凤菲的继承者,稷下宫那一台则由淑贞担任。”项少龙柔声道:“你愿意吗?”凤菲“噗哧”笑道:“什么愿不愿意的?你化身沈良不就是存心要勾引人家吗?”项少龙心头一暖,岔开话题道:“韩竭来找过你吗?”凤菲白了他一眼,幽幽叹道:“人家正为此事找你,他说去见仲孙玄华,是想探听仲孙龙对我的事,还指天誓日的说绝不会辜负凤菲。说得人家心乱如麻,不知如何是好。”项少龙苦笑道:“看来你还不是真心想嫁我这上将军。这种事外人很难帮忙的。不过仲孙龙已保证不会对你再有不轨之念,还打包票会保护大小姐到咸阳去找我。”凤菲娇躯一软,倒在他怀里道:“听你的语气,好像龙阳君和韩闯全都靠不住似的,又似暗示韩竭另有图谋,这是什么一事呢!”此时歌声乐声攀上最高潮,充盈着欢娱喜庆的气氛,炫丽灿烂,活力充沛,再在一记编钟的清响里,一切倏然而止,但余韵却缭绕不去。董淑贞领着众姬,来到项少龙和凤菲身前,盈盈拜倒,娇声问好。
项少龙深切感受到整个歌舞团的气氛都改变了,人人斗志激昂。充满对前途的憧憬和生机。想起今晚若不告而去,对她们的士气定会造成严重的打击,不由雄心奋起,像她们般斗志昂扬。把对曹秋道的惧意全丢诸脑后。董淑贞站起来时,已是热泪盈眶,秀眸射出说不尽的感激之意。
此时下人来报,燕国大将徐夷则求见。项少龙心中暗叹,知道又要应付再一种烦恼了。徐夷则便服来拜候他,更没有从人,论派势远及不上龙阳君等人。不见多年,他脸上加添了不少风霜,似是生活并不好过。
客气话后,两人分宾坐下,这燕国大将喟然道:“今日我们把盏谈心,明天可能便要对阵沙场,教人欷歔不已。”项少龙也颇有感触,问起太子丹的近况。徐夷则叹道:“与虎狼为邻,谁能活得安逸,齐人对我们的土地野心,上将军不会不知道。今次我们本不想派人来,但郭开却怂恿丹太子,说若能扶起田健,压抑田单,说不定形势有变。所以末将才来了。也认识到无论谁人当权,都不会息止野心。”项少龙心中暗叹。赵人和燕人还不是恩怨交缠,当年他乘时空机器初抵贵境时,燕人侵赵的大军刚被廉颇打败,直攻到燕人的蓟都去。那时魏、韩、齐、楚等聈手向赵人施压,逼赵人退兵,曾几何时,又轮到齐人对燕用兵,今次却轮到楚人去扯齐人后腿,皆因三晋在强秦的威胁下,无力应付齐人。
整个战国史都是大国兼并小国的历史。谁不奉行扩张政策,藉蚕食别国土地来壮大国势、加强实力,谁就要给别人吞灭。假设燕人比齐人强大,那现在苦着脸的就是齐人了。自被赵人大败后,燕人就在亡国的边缘上挣扎,若非日后太子丹派出荆轲去刺杀小盘,恐怕没有多少后人会对燕国留有印象。
徐夷则续道:“丹太子现在驻马武阳,那是武水旁的大城,比较接近南方,以应付齐人的威胁,上将军若有空,丹太子会非常欢喜见到老朋友。”项少龙苦笑道:“现在我对能否活着到咸阳都欠缺信心,那还谈得上其他事。”徐夷则正容道:“上将军是否指曹秋道约战一事?此事必是田单、吕不韦在后推波助澜,上将军必要小心应付。我们曾派出几个一流剑手挑战曹秋道,好挫齐人威风,岂知连仲孙玄华那一关都过不了,想起也教人气馁。”项少龙心知肚明此事是因韩闯陷害他而惹出来的,不想再谈,岔开话题道:“徐兄何时燕?”徐夷则答道:“本打算寿宴翌晨立即离开,现在当然要等看到上将军挫败曹秋道才走。”项少龙摇头道:“徐兄对我期望太高了。”徐夷则微感愕然,通:“尚未交手,为何上将军却像没有什么信心似的。”项少龙当然不能告诉他已领教过曹秋道的厉害,只好含糊其词,改谈其他事。徐夷则闲聊两句后,转入项少龙最害怕的正题道:“今次夷则来拜候,实还有一事相求。”项少龙只好道:“徐兄请言无碍。”徐夷则正容道:“我们之所以会参加从军攻打贵国,实非所愿,皆因为势所迫,否则在齐人威胁下,将变得孤立无援,假若去此心腹之患,敝国绝不会参与从之举。”项少龙皱眉道:“事关重大,徐兄可作得吗?”徐夷则叹道:“这并非是否可以作的问题,而是做的愿望。现在田单和吕不韦遥相勾结。贵国军队压得三晋无力北顾,给与田单能有机会北犯我境。只要上将军向齐人暗示不会坐看他们扩张领土,那齐人纵有天大胆子,都不敢像现在般放恣。只是一句说话,上将军就可为贵国羸得敝国的友谊。”项少龙尚是首次卷入这种进退两难的情况下,他虽能影响小盘,皆因他一直都没存私心,事事为他着想。要知秦国自商鞅以来,便订下了远交近攻的国策,联齐楚而凌三晋。至于燕人,自燕昭王筑黄金台聘来乐毅等破齐名将,曾威风过一阵子后,秦人从不把僻处东北的弱燕放在眼内,故怎会为燕人开罪齐人。再一方面,他郤要为善柔打算,助解子元将田健争取来,在某一程度上他势要许诺田健吕不韦答应他的事,那自然包括了燕国这块肥肉在内。
他深切感受到自己并非搞政治的人,当然他可轻易骗得徐夷则的心,佯作答应。然后阳奉阴违,只恨他却非是这种人。项少龙苦笑道:“我要答应此事,只是一句话那么容易,郤恐怕不易办得到。”徐夷则脸色微变道:“那或者是小将误会了,还以为上将军是丹太子真正的朋友。”项少龙言道:“徐兄言重了。朋友就是朋友,绝不会改变。但问题现在我非是正式出使来齐,又有吕不韦在旁牵制,连说话的机会都没有,所以不敢轻率答应,可否待我想想再说。”再叹一口气道:“假若我给曹秋道一剑杀掉,那就说什么都没用。”徐夷则容色稍缓,有点不好意思道:“是小将太急躁了,一切自该留待上将军由稷下官凯旋归来才说。”徐夷则言罢起立告辩,刚把他送到府门,李园来了。
往日项少龙清闲得可抽空睡午觉,现在却是应接不暇,忙得差点没命。项少龙请李园到大厅等他,先赶去为肖月潭写好的信画押,再匆匆朝大厅走去,给小屏儿截着道:“大小姐有十万火急的事,叫你立即去见她。”这小妮子眼角含春,娇俏异常,看得他都兴奋起来了,却又苦于诸事缠身,还未有空闲享受那晚两人独处时的香艳风情。
项少龙苦恼道:“但李园正在大厅等我呢!”小屏儿道:“那亦要先去见小姐,因为清秀夫人偷偷到了她处。”项少龙这才知道清秀夫人原来和凤菲亦有交情,权衡轻重后,赶了去见这美人儿。
清秀夫人仍是脸垂重纱,不肯以玉容相示,凤菲识趣避开后,清秀夫人开门见山道:“上将军可知你的处境非常险恶?”项少龙点头沉声道:“夫人有什么新的消息?”清秀夫人道:“李相当然不会将他的事告诉我,不过我已命人留心他,这两天韩闯不时来找他密谈,上将军观人于微,当知韩闯非是善类,李相一向不大欢喜韩闯,忽然变得如此亲密,自是令人起疑。”项少龙叹道:“我明白了。多谢大人,项某非常感激。”清秀夫人淡淡道:“此事我只是为琴清跟嫣嫣做的,否则她们定会怪我。我们这些妇人女子,只知上将军有大恩于李相,而李相若以怨报德,就是大错特错,其他的事都不想理。也不敢再耽阻上将军的正事,上将军请自便吧。”项少龙也已习惯了她表面的冷漠,施礼告退,往见李园。途中想起这些老朋友们,当初见面时都是尔虞我诈的对手,而后因缘际会成为朋友,如今为了自己的国家又要重当初的尔虞我诈,不禁唏嘘感概。不过想起自己身边的美女们,俱是蕙质兰心,千娇媚,对自己更是始终如一,不离不弃,颓丧之心立即烟消云散。
李园独坐厅内,默默喝茶,神情落寞,不知是否因要出卖项少龙而心境不安。项少龙在他旁坐下,忽然玩心一起,道:“麻烦李兄通知有关人等,今晚小决定不走了。”李园剧震道:“项兄今晚要走吗?”项少龙细察他神情,怎看都不似作伪,奇道:“韩闯那忘恩负义的家伙没告诉你吗?”李园不迭叫屈道:“我真不知此事,今次我来找你。就是要告诉你韩闯这家伙给郭开说服要害你,同时嫁祸给吕不韦,好惹起贵国的内乱。咦?难道你误会我会和他们一鼻孔出气吗?若是如此,我李园还是人吗?嫣嫣也会怨我一世了。”项少龙有些糊涂起来,分不清楚谁忠谁奸,但想起清秀夫人的话,心情定了下来,故意道:“那这两天为何不来找我。若我今晚真的走了,岂非落进韩闯和郭开的陷阱吗?”李园惭愧道:“这几天韩闯频频来找我说话,我也留想过好否对此事不闻不问,但最后都斗不过自己的良心,少龙勿要怪我,是小的意志不够坚定。”项少龙叹道:“你们有否想过,有我一日在秦与吕不韦互相牵制,秦国都难以全力攻打你们。否则会是怎么样的情况,你们当可想见。”不由又想起小盘的身分危机,那会使他和小盘陷在绝对的下风,就算昌平君等仍支持小盘,但已失去了往日法的理据。不过他立即放下这份担心,别说吕不韦,就算朱姬也无法证实小盘不是赢政,所以不论他们如何打击小盘,也没有任何证据可以证明。
李园苦笑道:“其实龙阳君也不想出卖少龙,只因他一时松口告诉了韩闯他曾在大梁见过你,事后又没有报知魏王增,被他以此威胁,怕被揭了出来累及亲族,才迫得要与他作。他对你的感情。比任何人都来得深厚,故最痛苦亦是他。项兄该明白我的意思。”项少龙佯怒道:“韩闯这家伙可太过分了。表面还满口仁义道德,难怪他特别怕我,因为内心有愧。咍!既是内心有愧,那他这人仍不算太坏。”李园苦笑道:“想不到项兄仍有心情说笑,韩闯确亦非常苦恼,这么做有一半是被郭开迫出来的。问题是韩闯身边有人对郭开通风报讯,使事情泄漏出来,现在韩国最不敢得罪的就是赵人,韩闯更怕了韩晶,怕她向韩王进谗。那他就糟透了。”项少龙笑道:“早知如此,当日顺手一剑将郭开宰了,就不会有现在的烦恼。”李园道:“换了谁都不会有分别,为了挣扎求存。谁不是不择手段,只是我做不出这穜事吧:照我看,韩闯不用你吩咐都会把今晚送你离临淄布的阴谋取消,因为借曹秋道的剑,总好过用他自己的手。”只这一句话,项少龙可断定李园应没有参与阴谋,否则就该知道逃走的事是由龙阳君负责,表面上韩闯并不知情。心情转佳,道:“那至少在与曹秋道比武前,我是安全的了。”李园叹道:“理该如此,不过我却得闻临淄的剑手都跃跃欲试,想先秤秤你的斤两。”项少龙冷哼道:“我目下的心情并不太好,他们最好不要来惹我。”李园沉吟道:“曹秋道确是旷古烁今的剑术大师,少龙有把握吗?”项少龙想起与曹秋道的“十招之约”,豪情渐生,笑道:“要击败他是不一定,但曹老儿要我认输也不容易。”李园大讶,郤没再作追问,还想说下去时,今次轮到解子元来找他。李园知不宜在旁,匆匆走了。项少龙把解子元迎入厅里,后者苦笑道:“约是约好了。可小却有个难题,夫人她不信我今晚和你在一起,要见过你才肯信。”项少龙心知肚明善柔只是找藉口见他,苦笑道:“今次由我到府上接解兄好了。”解子元喜道:“项兄真够朋友,二王子知道可与项兄见面,兴奋得不得了,说你的一句话,在嬴政面前比吕不韦的十句话更管用。”项少龙暗忖齐国之亡,皆因这种心态而来。
解子元道:“今晚定要再找柔骨美人来陪酒,给她挨着都不知多么舒服。”项少龙道:“她不是田单的人吗?我当初还给她刺了一刀,差点小命不保。让她知道我们说什么不太好吧!”解子元惊讶道:“你们还有过这段过节吗?放心好了。她是出名不理政事的。而且说出去亦没什么打紧,只要让二王子知道有你支持我们就成。”项少龙想起今早齐王毫不给面子的斥责大王子田生,暗道难怪人人都看涨田健的行情。解子元压低声音神秘兮兮道:“据传大王会在寿宴上正式宣布继位的太子人选,肯定是二王子无疑。所以我们才要借项兄压压田单和吕不韦的气焰。”项少龙那想得到自己会以这种形式与吕不韦和田单进行政治斗争,可见政治手段确可杀人不见血。自己从一个“一无所有”的人,变成不但可影响秦国政坛,还能左右别国政局,确是始料所难及。解子元告诉他约定的时间,又匆匆赶去通知仲孙龙父子。
项少龙返房把密藏的战刀取出,挂在腰际,心想此刻就算曹秋道不答应十招之数,他也要拚尽全力与曹秋道周旋到底。他亲身体会过曹秋道的厉害,只有像与管中邪决斗时那般抛开生死胜负,心净澄明,才有机会保住小命和凤菲婢共赴咸阳。如果心存侥幸,一开始就萌生怯意,以曹秋道登峰造极的境界,自己气势必然全盘崩溃,恐怕不消一招就成了剑下亡魂,哪还有命可逃?
不过到现在为止,他仍弄不清楚龙阳君是否真的出卖自己?只要今晚看看他会否取消离开临淄的安排,就可清楚了。
他此刻心中念丛生,想到园中练习刀法,但一时却不知从何开始。沉吟间,幸月带着一股香风挤入他怀襄,把他搂个结实,娇喘细细道:“上将军骗得我们很苦呢!”项少龙拥着她丰满动人的娇躯,面对着如花玉容,心中烦闷尽去,但因自己已与凤菲婢有了约定,不想再伤害她的芳心,只好道:“幸月小姐不是须彩排歌舞吗?”乐声仍隐隐从园处慱来,故项少龙会有此语。
幸月俏目生辉地凝注他,妮声道:“大小姐在指点二小姐的唱功做手,奴家惦挂上将军,所以趁机溜来看你嘛!”最难消受美人恩,项少龙一向对这美歌姬并无恶感,怎忍心硬是拒绝她,只好顾左右而言他道:“你是否会继续追随二小姐呢?”幸月道:“这个当然。我们做周游歌姬的都有个不成文的传统,就是莫要嫁入豪门,要嫁就嫁布衣平民,又或独身终老。唉!我们什么男人没见过呢?对男女之事早心淡了。”项少龙先是愕然,旋即放下心来,松了一口气道:“不过像你们那样能为自己作的歌姬仍不多,豪门养的歌姬都是没法宰自己的命运。”幸月亲亲他的脸颊,媚笑道:“起始人家以为你是沈良,又见歌舞团解散在即,真想从了你,现在则只想好好侍候上将军。今晚人家到你处来好吗?你现在的样子好看多了。”项少龙大为意动,可是自己现在连凤菲与小屏儿都没碰过,哪敢与幸月颠鸾倒凤?只好婉拒道:“现在我必须保留体力,以应付与曹秋道那老家伙一战,若还有命,你不来找我,我也会找你呢!”幸月欣然道:“一言为定。”献上香吻,情动非常。
幸月走后,项少龙看看天色,心想不若到街上逛逛,安步当车到解府去见善柔和接解子元,好过坐在这褢胡思乱想。打定意后,换上武士服,外披挡风长绵袄,戴上帽子,溜了出去。
这日天色极佳。在此日落西山的时候,街上人车往来,好不热闹。他的剑伤已大致痊癒,加上又有战宝刀在手,除非大批武士来围攻他,否则总能脱身,但当然不会有人敢公然来杀他。若是单打独斗,倒可借之用来练剑。起始时他提高警觉,用了种种方法测探是否有人跟踪他,仍一无所觉时,放下心来。全情享受漫步古都的情趣。
齐国妇女的开放程度,仅次于秦赵两国。秦国因蛮风余绪,妇女仍充满游牧民族的味道。赵国则因男丁单薄,王室鼓励男女相交,所以赵秦两国的女子都不怕男人,活泼多情,至乎在街上与陌生男子打情骂俏。齐女却似是天生多情,不知这是否临海国的特性,很少有害羞的。
项少龙独行街上,便不时遇上结伴同游的齐女秋波抛迭,眉目传情,充满浪漫旖旎的气氛。他所到之处,要数楚女最是保守,较极端的就像清秀夫人,连粉睑都不肯让男人看,神态语气都摆明只可远观,不是可随便采摘。不由想起庄夫人与尤氏姊妹,她们是南方少数民族,作风又大胆多了。
在轻快的脚步里,项少龙踏入解府,不用通传,下人把他带往善柔居住的庭院。善柔把他扯到偏厅,大嗔道:“你怎能答应师傅的挑戟,这么快就忘了给他捅了一剑吗?”项少龙苦笑道:“现在是他来惹我,小只是受害者。”善柔跺着脚道:“你这人呢!你项少龙有什么斤两,我善柔不清楚吗?这样去等若送死。输便输吧,有什么大不了的。”项少龙苦笑道:“我现在代表的是秦国武士的荣辱,不过话说来,比武不是都要杀人才可了结吧!”善柔怨道:“你太不明白师傅了!只要一剑在手,就不讲情面,谁都左右不了他。以往对上他的,都是不死即伤,你上次只着了轻轻一剑,不知是多么走运。”又道:“我刚去见过师傅,请他收成命,岂知他说难得有你这样的对手,怎也不肯改变心意。真气死人了!”项少龙不忍她担心,先叮嘱她千万不要说向人知,才把肖月潭的十招之计说将出来。善柔听罢,吁出一口凉气道:“师傅克敌制胜,每在数招之间,你当十招易捱吗?”项少龙一拍腰间宝贝,情不自禁地傲然道:“你当为夫是好相与的吗?就算前面被你师傅刺了一剑,凭我的战宝刀还不是说走就走!”善柔见到他的战宝刀,立时秀眸亮闪,毫不客气抽出来把玩,喜道:“久未与高手过招,就找你来试吧。”项少龙当然知她厉害,忙道:“现在不成,给小多一晚时间,让伤口全好了,才和你较量。”善柔狠狠道:“明天本姑娘就来找你,到时若推三推四。我就揍你一顿。”言罢“噗哧”娇笑,神态有多么迷人就那么迷人。项少龙心中暗叹,善柔是他诚切想留在身边的女子,郤已成了人家之妇。自己虽是妻妾成群,但总有些遗憾。
善柔凑近他少许肃容道:“若能使田老贼失势。那比杀了他还教他难过,我也算报了大仇。所以找一直都不准子元那混账家伙投靠田单。可笑仲孙玄华还以为我对他们父子另眼相看。”项少龙点头道:“我明白的,怎都要帮柔姐出这口气。”着柔笑脸如花娇嗲的道:“早知你是好人来呢!”这时解子元才来,换过衣服,善柔送他们出门时,还不忘提醒项少龙明天会找他练武。马车开出解府,解子元警告道:“在临淄无人不给我夫人打怕了,连仲孙玄华都怕给她逼去比试,项兄小心点才好。”项少龙叹道:“若连她那关都过不了,还凭什么去见曹秋道他老人家呢?”解子元一想也是,大笑自己糊涂。
听着蹄音轻声,项少龙闭上眼睛,心神却飞返咸阳与塞外的娇妻美妾身上。
(卷二十三终))thisfilewassavedusingueredversionofdepilerat:(结尾英文忽略即可)
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项少龙一听,这简直就是武侠小说里的独孤求败,失声道:“那你还要我接受他的挑战?”肖月潭正容道:“这只是以事论事,秦人最重武风和剑手的荣誉,你输了没话好说:但若不战而逃。对你威望的打击却是难以估计。或者你可用利用他上次亲口说出的承诺,逼他十招之内无法击败你就任你离开,那说不定可圆满收场,大家和气下台。”项少龙大为心动,点头道:“不若我正式向齐王提出,表面当然大说风光话,什么不希望见有人受伤诸如此类。”肖月潭沉吟片晌,道:“不若直接修书给曹秋道,这老家伙心高气傲,对上趟十招内未留下你,必然不甘,故必肯应承。假若无人知道此事的话,而你又能撑得过这十招,那人人都会当作你们两人平手,对彼此的声名当是有益无害。”项少龙暗忖曹秋道可能已摸清他战刀法的路子,非若上趟般猝不及防,颓然道:“这十剑可不易捱。无论速度、力道和招式,我都逊于他。”肖月潭抓着他肩头的手猛力一摇,声色俱厉道:“项少龙:你看着我,现在是你的生死关头。假若你仍认定必输无疑,就永远都不了咸阳跟塞外去见你的妻儿。只要三天后你有命从稷下官的观星台走下来,那晚你立即离开临淄,秦后全力对付吕不韦。否则你以前所有的努力都完了。”项少龙浑身冒出冷汗,惊醒过来。虎目神光闪闪,望肖月潭沉声道:“我明白了,项某绝不会有负肖兄的期望,我项少龙一定要活着到咸阳的。”肖月潭放开抓着他的手,道:“我现在到你房中写信,画押后就亲自给你送到曹秋道手上,然后就看他有没有这豪情了。”项少龙步入后院的大花园,凤菲等正在铲去了积雪的露天处排演舞乐,由董淑贞试唱压轴曲。他现在已颇为识货。发觉蕫淑贞比之凤菲又是再一种截然不同的味道。不像凤菲的放任慵懒,而是带着如诗如画的清丽情味,但在怨怼中却摇曳某种难以形容的顽皮与热情,非常动人。
众女均全神投进曲乐去,所以项少龙踏入园褢时,并没有引起注意,只凤菲来到他旁,低声道:“当淑贞唱罢此曲后,就由上将军宣布凤菲退隐嫁入项家,淑贞则成为凤菲的继承者,稷下宫那一台则由淑贞担任。”项少龙柔声道:“你愿意吗?”凤菲“噗哧”笑道:“什么愿不愿意的?你化身沈良不就是存心要勾引人家吗?”项少龙心头一暖,岔开话题道:“韩竭来找过你吗?”凤菲白了他一眼,幽幽叹道:“人家正为此事找你,他说去见仲孙玄华,是想探听仲孙龙对我的事,还指天誓日的说绝不会辜负凤菲。说得人家心乱如麻,不知如何是好。”项少龙苦笑道:“看来你还不是真心想嫁我这上将军。这种事外人很难帮忙的。不过仲孙龙已保证不会对你再有不轨之念,还打包票会保护大小姐到咸阳去找我。”凤菲娇躯一软,倒在他怀里道:“听你的语气,好像龙阳君和韩闯全都靠不住似的,又似暗示韩竭另有图谋,这是什么一事呢!”此时歌声乐声攀上最高潮,充盈着欢娱喜庆的气氛,炫丽灿烂,活力充沛,再在一记编钟的清响里,一切倏然而止,但余韵却缭绕不去。董淑贞领着众姬,来到项少龙和凤菲身前,盈盈拜倒,娇声问好。
项少龙深切感受到整个歌舞团的气氛都改变了,人人斗志激昂。充满对前途的憧憬和生机。想起今晚若不告而去,对她们的士气定会造成严重的打击,不由雄心奋起,像她们般斗志昂扬。把对曹秋道的惧意全丢诸脑后。董淑贞站起来时,已是热泪盈眶,秀眸射出说不尽的感激之意。
此时下人来报,燕国大将徐夷则求见。项少龙心中暗叹,知道又要应付再一种烦恼了。徐夷则便服来拜候他,更没有从人,论派势远及不上龙阳君等人。不见多年,他脸上加添了不少风霜,似是生活并不好过。
客气话后,两人分宾坐下,这燕国大将喟然道:“今日我们把盏谈心,明天可能便要对阵沙场,教人欷歔不已。”项少龙也颇有感触,问起太子丹的近况。徐夷则叹道:“与虎狼为邻,谁能活得安逸,齐人对我们的土地野心,上将军不会不知道。今次我们本不想派人来,但郭开却怂恿丹太子,说若能扶起田健,压抑田单,说不定形势有变。所以末将才来了。也认识到无论谁人当权,都不会息止野心。”项少龙心中暗叹。赵人和燕人还不是恩怨交缠,当年他乘时空机器初抵贵境时,燕人侵赵的大军刚被廉颇打败,直攻到燕人的蓟都去。那时魏、韩、齐、楚等聈手向赵人施压,逼赵人退兵,曾几何时,又轮到齐人对燕用兵,今次却轮到楚人去扯齐人后腿,皆因三晋在强秦的威胁下,无力应付齐人。
整个战国史都是大国兼并小国的历史。谁不奉行扩张政策,藉蚕食别国土地来壮大国势、加强实力,谁就要给别人吞灭。假设燕人比齐人强大,那现在苦着脸的就是齐人了。自被赵人大败后,燕人就在亡国的边缘上挣扎,若非日后太子丹派出荆轲去刺杀小盘,恐怕没有多少后人会对燕国留有印象。
徐夷则续道:“丹太子现在驻马武阳,那是武水旁的大城,比较接近南方,以应付齐人的威胁,上将军若有空,丹太子会非常欢喜见到老朋友。”项少龙苦笑道:“现在我对能否活着到咸阳都欠缺信心,那还谈得上其他事。”徐夷则正容道:“上将军是否指曹秋道约战一事?此事必是田单、吕不韦在后推波助澜,上将军必要小心应付。我们曾派出几个一流剑手挑战曹秋道,好挫齐人威风,岂知连仲孙玄华那一关都过不了,想起也教人气馁。”项少龙心知肚明此事是因韩闯陷害他而惹出来的,不想再谈,岔开话题道:“徐兄何时燕?”徐夷则答道:“本打算寿宴翌晨立即离开,现在当然要等看到上将军挫败曹秋道才走。”项少龙摇头道:“徐兄对我期望太高了。”徐夷则微感愕然,通:“尚未交手,为何上将军却像没有什么信心似的。”项少龙当然不能告诉他已领教过曹秋道的厉害,只好含糊其词,改谈其他事。徐夷则闲聊两句后,转入项少龙最害怕的正题道:“今次夷则来拜候,实还有一事相求。”项少龙只好道:“徐兄请言无碍。”徐夷则正容道:“我们之所以会参加从军攻打贵国,实非所愿,皆因为势所迫,否则在齐人威胁下,将变得孤立无援,假若去此心腹之患,敝国绝不会参与从之举。”项少龙皱眉道:“事关重大,徐兄可作得吗?”徐夷则叹道:“这并非是否可以作的问题,而是做的愿望。现在田单和吕不韦遥相勾结。贵国军队压得三晋无力北顾,给与田单能有机会北犯我境。只要上将军向齐人暗示不会坐看他们扩张领土,那齐人纵有天大胆子,都不敢像现在般放恣。只是一句说话,上将军就可为贵国羸得敝国的友谊。”项少龙尚是首次卷入这种进退两难的情况下,他虽能影响小盘,皆因他一直都没存私心,事事为他着想。要知秦国自商鞅以来,便订下了远交近攻的国策,联齐楚而凌三晋。至于燕人,自燕昭王筑黄金台聘来乐毅等破齐名将,曾威风过一阵子后,秦人从不把僻处东北的弱燕放在眼内,故怎会为燕人开罪齐人。再一方面,他郤要为善柔打算,助解子元将田健争取来,在某一程度上他势要许诺田健吕不韦答应他的事,那自然包括了燕国这块肥肉在内。
他深切感受到自己并非搞政治的人,当然他可轻易骗得徐夷则的心,佯作答应。然后阳奉阴违,只恨他却非是这种人。项少龙苦笑道:“我要答应此事,只是一句话那么容易,郤恐怕不易办得到。”徐夷则脸色微变道:“那或者是小将误会了,还以为上将军是丹太子真正的朋友。”项少龙言道:“徐兄言重了。朋友就是朋友,绝不会改变。但问题现在我非是正式出使来齐,又有吕不韦在旁牵制,连说话的机会都没有,所以不敢轻率答应,可否待我想想再说。”再叹一口气道:“假若我给曹秋道一剑杀掉,那就说什么都没用。”徐夷则容色稍缓,有点不好意思道:“是小将太急躁了,一切自该留待上将军由稷下官凯旋归来才说。”徐夷则言罢起立告辩,刚把他送到府门,李园来了。
往日项少龙清闲得可抽空睡午觉,现在却是应接不暇,忙得差点没命。项少龙请李园到大厅等他,先赶去为肖月潭写好的信画押,再匆匆朝大厅走去,给小屏儿截着道:“大小姐有十万火急的事,叫你立即去见她。”这小妮子眼角含春,娇俏异常,看得他都兴奋起来了,却又苦于诸事缠身,还未有空闲享受那晚两人独处时的香艳风情。
项少龙苦恼道:“但李园正在大厅等我呢!”小屏儿道:“那亦要先去见小姐,因为清秀夫人偷偷到了她处。”项少龙这才知道清秀夫人原来和凤菲亦有交情,权衡轻重后,赶了去见这美人儿。
清秀夫人仍是脸垂重纱,不肯以玉容相示,凤菲识趣避开后,清秀夫人开门见山道:“上将军可知你的处境非常险恶?”项少龙点头沉声道:“夫人有什么新的消息?”清秀夫人道:“李相当然不会将他的事告诉我,不过我已命人留心他,这两天韩闯不时来找他密谈,上将军观人于微,当知韩闯非是善类,李相一向不大欢喜韩闯,忽然变得如此亲密,自是令人起疑。”项少龙叹道:“我明白了。多谢大人,项某非常感激。”清秀夫人淡淡道:“此事我只是为琴清跟嫣嫣做的,否则她们定会怪我。我们这些妇人女子,只知上将军有大恩于李相,而李相若以怨报德,就是大错特错,其他的事都不想理。也不敢再耽阻上将军的正事,上将军请自便吧。”项少龙也已习惯了她表面的冷漠,施礼告退,往见李园。途中想起这些老朋友们,当初见面时都是尔虞我诈的对手,而后因缘际会成为朋友,如今为了自己的国家又要重当初的尔虞我诈,不禁唏嘘感概。不过想起自己身边的美女们,俱是蕙质兰心,千娇媚,对自己更是始终如一,不离不弃,颓丧之心立即烟消云散。
李园独坐厅内,默默喝茶,神情落寞,不知是否因要出卖项少龙而心境不安。项少龙在他旁坐下,忽然玩心一起,道:“麻烦李兄通知有关人等,今晚小决定不走了。”李园剧震道:“项兄今晚要走吗?”项少龙细察他神情,怎看都不似作伪,奇道:“韩闯那忘恩负义的家伙没告诉你吗?”李园不迭叫屈道:“我真不知此事,今次我来找你。就是要告诉你韩闯这家伙给郭开说服要害你,同时嫁祸给吕不韦,好惹起贵国的内乱。咦?难道你误会我会和他们一鼻孔出气吗?若是如此,我李园还是人吗?嫣嫣也会怨我一世了。”项少龙有些糊涂起来,分不清楚谁忠谁奸,但想起清秀夫人的话,心情定了下来,故意道:“那这两天为何不来找我。若我今晚真的走了,岂非落进韩闯和郭开的陷阱吗?”李园惭愧道:“这几天韩闯频频来找我说话,我也留想过好否对此事不闻不问,但最后都斗不过自己的良心,少龙勿要怪我,是小的意志不够坚定。”项少龙叹道:“你们有否想过,有我一日在秦与吕不韦互相牵制,秦国都难以全力攻打你们。否则会是怎么样的情况,你们当可想见。”不由又想起小盘的身分危机,那会使他和小盘陷在绝对的下风,就算昌平君等仍支持小盘,但已失去了往日法的理据。不过他立即放下这份担心,别说吕不韦,就算朱姬也无法证实小盘不是赢政,所以不论他们如何打击小盘,也没有任何证据可以证明。
李园苦笑道:“其实龙阳君也不想出卖少龙,只因他一时松口告诉了韩闯他曾在大梁见过你,事后又没有报知魏王增,被他以此威胁,怕被揭了出来累及亲族,才迫得要与他作。他对你的感情。比任何人都来得深厚,故最痛苦亦是他。项兄该明白我的意思。”项少龙佯怒道:“韩闯这家伙可太过分了。表面还满口仁义道德,难怪他特别怕我,因为内心有愧。咍!既是内心有愧,那他这人仍不算太坏。”李园苦笑道:“想不到项兄仍有心情说笑,韩闯确亦非常苦恼,这么做有一半是被郭开迫出来的。问题是韩闯身边有人对郭开通风报讯,使事情泄漏出来,现在韩国最不敢得罪的就是赵人,韩闯更怕了韩晶,怕她向韩王进谗。那他就糟透了。”项少龙笑道:“早知如此,当日顺手一剑将郭开宰了,就不会有现在的烦恼。”李园道:“换了谁都不会有分别,为了挣扎求存。谁不是不择手段,只是我做不出这穜事吧:照我看,韩闯不用你吩咐都会把今晚送你离临淄布的阴谋取消,因为借曹秋道的剑,总好过用他自己的手。”只这一句话,项少龙可断定李园应没有参与阴谋,否则就该知道逃走的事是由龙阳君负责,表面上韩闯并不知情。心情转佳,道:“那至少在与曹秋道比武前,我是安全的了。”李园叹道:“理该如此,不过我却得闻临淄的剑手都跃跃欲试,想先秤秤你的斤两。”项少龙冷哼道:“我目下的心情并不太好,他们最好不要来惹我。”李园沉吟道:“曹秋道确是旷古烁今的剑术大师,少龙有把握吗?”项少龙想起与曹秋道的“十招之约”,豪情渐生,笑道:“要击败他是不一定,但曹老儿要我认输也不容易。”李园大讶,郤没再作追问,还想说下去时,今次轮到解子元来找他。李园知不宜在旁,匆匆走了。项少龙把解子元迎入厅里,后者苦笑道:“约是约好了。可小却有个难题,夫人她不信我今晚和你在一起,要见过你才肯信。”项少龙心知肚明善柔只是找藉口见他,苦笑道:“今次由我到府上接解兄好了。”解子元喜道:“项兄真够朋友,二王子知道可与项兄见面,兴奋得不得了,说你的一句话,在嬴政面前比吕不韦的十句话更管用。”项少龙暗忖齐国之亡,皆因这种心态而来。
解子元道:“今晚定要再找柔骨美人来陪酒,给她挨着都不知多么舒服。”项少龙道:“她不是田单的人吗?我当初还给她刺了一刀,差点小命不保。让她知道我们说什么不太好吧!”解子元惊讶道:“你们还有过这段过节吗?放心好了。她是出名不理政事的。而且说出去亦没什么打紧,只要让二王子知道有你支持我们就成。”项少龙想起今早齐王毫不给面子的斥责大王子田生,暗道难怪人人都看涨田健的行情。解子元压低声音神秘兮兮道:“据传大王会在寿宴上正式宣布继位的太子人选,肯定是二王子无疑。所以我们才要借项兄压压田单和吕不韦的气焰。”项少龙那想得到自己会以这种形式与吕不韦和田单进行政治斗争,可见政治手段确可杀人不见血。自己从一个“一无所有”的人,变成不但可影响秦国政坛,还能左右别国政局,确是始料所难及。解子元告诉他约定的时间,又匆匆赶去通知仲孙龙父子。
项少龙返房把密藏的战刀取出,挂在腰际,心想此刻就算曹秋道不答应十招之数,他也要拚尽全力与曹秋道周旋到底。他亲身体会过曹秋道的厉害,只有像与管中邪决斗时那般抛开生死胜负,心净澄明,才有机会保住小命和凤菲婢共赴咸阳。如果心存侥幸,一开始就萌生怯意,以曹秋道登峰造极的境界,自己气势必然全盘崩溃,恐怕不消一招就成了剑下亡魂,哪还有命可逃?
不过到现在为止,他仍弄不清楚龙阳君是否真的出卖自己?只要今晚看看他会否取消离开临淄的安排,就可清楚了。
他此刻心中念丛生,想到园中练习刀法,但一时却不知从何开始。沉吟间,幸月带着一股香风挤入他怀襄,把他搂个结实,娇喘细细道:“上将军骗得我们很苦呢!”项少龙拥着她丰满动人的娇躯,面对着如花玉容,心中烦闷尽去,但因自己已与凤菲婢有了约定,不想再伤害她的芳心,只好道:“幸月小姐不是须彩排歌舞吗?”乐声仍隐隐从园处慱来,故项少龙会有此语。
幸月俏目生辉地凝注他,妮声道:“大小姐在指点二小姐的唱功做手,奴家惦挂上将军,所以趁机溜来看你嘛!”最难消受美人恩,项少龙一向对这美歌姬并无恶感,怎忍心硬是拒绝她,只好顾左右而言他道:“你是否会继续追随二小姐呢?”幸月道:“这个当然。我们做周游歌姬的都有个不成文的传统,就是莫要嫁入豪门,要嫁就嫁布衣平民,又或独身终老。唉!我们什么男人没见过呢?对男女之事早心淡了。”项少龙先是愕然,旋即放下心来,松了一口气道:“不过像你们那样能为自己作的歌姬仍不多,豪门养的歌姬都是没法宰自己的命运。”幸月亲亲他的脸颊,媚笑道:“起始人家以为你是沈良,又见歌舞团解散在即,真想从了你,现在则只想好好侍候上将军。今晚人家到你处来好吗?你现在的样子好看多了。”项少龙大为意动,可是自己现在连凤菲与小屏儿都没碰过,哪敢与幸月颠鸾倒凤?只好婉拒道:“现在我必须保留体力,以应付与曹秋道那老家伙一战,若还有命,你不来找我,我也会找你呢!”幸月欣然道:“一言为定。”献上香吻,情动非常。
幸月走后,项少龙看看天色,心想不若到街上逛逛,安步当车到解府去见善柔和接解子元,好过坐在这褢胡思乱想。打定意后,换上武士服,外披挡风长绵袄,戴上帽子,溜了出去。
这日天色极佳。在此日落西山的时候,街上人车往来,好不热闹。他的剑伤已大致痊癒,加上又有战宝刀在手,除非大批武士来围攻他,否则总能脱身,但当然不会有人敢公然来杀他。若是单打独斗,倒可借之用来练剑。起始时他提高警觉,用了种种方法测探是否有人跟踪他,仍一无所觉时,放下心来。全情享受漫步古都的情趣。
齐国妇女的开放程度,仅次于秦赵两国。秦国因蛮风余绪,妇女仍充满游牧民族的味道。赵国则因男丁单薄,王室鼓励男女相交,所以赵秦两国的女子都不怕男人,活泼多情,至乎在街上与陌生男子打情骂俏。齐女却似是天生多情,不知这是否临海国的特性,很少有害羞的。
项少龙独行街上,便不时遇上结伴同游的齐女秋波抛迭,眉目传情,充满浪漫旖旎的气氛。他所到之处,要数楚女最是保守,较极端的就像清秀夫人,连粉睑都不肯让男人看,神态语气都摆明只可远观,不是可随便采摘。不由想起庄夫人与尤氏姊妹,她们是南方少数民族,作风又大胆多了。
在轻快的脚步里,项少龙踏入解府,不用通传,下人把他带往善柔居住的庭院。善柔把他扯到偏厅,大嗔道:“你怎能答应师傅的挑戟,这么快就忘了给他捅了一剑吗?”项少龙苦笑道:“现在是他来惹我,小只是受害者。”善柔跺着脚道:“你这人呢!你项少龙有什么斤两,我善柔不清楚吗?这样去等若送死。输便输吧,有什么大不了的。”项少龙苦笑道:“我现在代表的是秦国武士的荣辱,不过话说来,比武不是都要杀人才可了结吧!”善柔怨道:“你太不明白师傅了!只要一剑在手,就不讲情面,谁都左右不了他。以往对上他的,都是不死即伤,你上次只着了轻轻一剑,不知是多么走运。”又道:“我刚去见过师傅,请他收成命,岂知他说难得有你这样的对手,怎也不肯改变心意。真气死人了!”项少龙不忍她担心,先叮嘱她千万不要说向人知,才把肖月潭的十招之计说将出来。善柔听罢,吁出一口凉气道:“师傅克敌制胜,每在数招之间,你当十招易捱吗?”项少龙一拍腰间宝贝,情不自禁地傲然道:“你当为夫是好相与的吗?就算前面被你师傅刺了一剑,凭我的战宝刀还不是说走就走!”善柔见到他的战宝刀,立时秀眸亮闪,毫不客气抽出来把玩,喜道:“久未与高手过招,就找你来试吧。”项少龙当然知她厉害,忙道:“现在不成,给小多一晚时间,让伤口全好了,才和你较量。”善柔狠狠道:“明天本姑娘就来找你,到时若推三推四。我就揍你一顿。”言罢“噗哧”娇笑,神态有多么迷人就那么迷人。项少龙心中暗叹,善柔是他诚切想留在身边的女子,郤已成了人家之妇。自己虽是妻妾成群,但总有些遗憾。
善柔凑近他少许肃容道:“若能使田老贼失势。那比杀了他还教他难过,我也算报了大仇。所以找一直都不准子元那混账家伙投靠田单。可笑仲孙玄华还以为我对他们父子另眼相看。”项少龙点头道:“我明白的,怎都要帮柔姐出这口气。”着柔笑脸如花娇嗲的道:“早知你是好人来呢!”这时解子元才来,换过衣服,善柔送他们出门时,还不忘提醒项少龙明天会找他练武。马车开出解府,解子元警告道:“在临淄无人不给我夫人打怕了,连仲孙玄华都怕给她逼去比试,项兄小心点才好。”项少龙叹道:“若连她那关都过不了,还凭什么去见曹秋道他老人家呢?”解子元一想也是,大笑自己糊涂。
听着蹄音轻声,项少龙闭上眼睛,心神却飞返咸阳与塞外的娇妻美妾身上。
(卷二十三终))thisfilewassavedusingueredversionofdepilerat:(结尾英文忽略即可)
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